中国有句俗话说“人过五十，日过午”，意思就是说人到了老年阶段，已经渡过了枝繁叶茂的年龄。由于生理机能的衰退，有些智力也就相应衰退下来，当然对社会所能作出的贡献相对来讲，也就少了。心理学家荣格说过，我们的生命就象太阳一样，在早晨，太阳的力量逐渐增加，一直到中午其烈焰热到极点，之后，衰退就开始产生。其继续往前移动并不是一种增加，而是一种力量的减少。可见，人到中年，可以说是人的一生智慧、能力发展的最伟大的时代，是出成果出人才的黄金季节，这时期一个人仍旧能全心全意献身于工作。但是，也就是在这个时期，黄昏已经降临，生命的第二部曲随着开始了。

　　一、老年妇女的生理特征

　　一个人从脱离母体开始独立生活,总要经历着由小到大,由幼稚到成熟,以至衰老和死亡的过程。有人把老年期分为三个阶段：五十五至六十五岁为老年前期；六十五至七十五岁为老年期；七十五岁以后为衰老期。

　　一般来说，人的衰老首先表现在大脑的衰老上。原来人的大脑是由一百二十亿至一百四十亿个神经细胞组成的。在人类生命的早期，神经细胞特别活跃，它在外界刺激的反复作用下能够连续作战，并且细胞的死亡率也不高。但是到了老年，大脑细胞不仅日益减少，其结构和功能也在日益衰退，对人体活动的调节能力明显下降，因此也就导致了心理上衰老。

　　老年妇女的动作也开始缓慢下来，表现在走路、吃饭、说话、做事上，都较年轻时慢了许多。这种缓慢的原因，一是肌肉活动收缩变慢；一是大脑指挥肌肉活动的能力差，配合不协调。因此，有些在家里照顾孙子的老年妇女，常常抱怨孩子跑得快，自己撵不上。原因就是祖孙两代的动作差别太大了。

　　研究表明，人到老年阶段，身体机能代谢减慢了，平衡功能紊乱，身体关节不灵活，而且由于骨中钙质丧失多，骨质疏松，脆性增大，即使是轻微外伤，也极易引起骨折。男子在年轻时因为体力活动较女子为多，所以到老年时骨质疏松的程度，比女子轻而且出现的时间也晚。因而很多老年妇女外出走路时，常拄着拐杖，显得老态龙钟。到了老年阶段，由于机体不断衰老，体内各种组织的抗氧化能力逐渐降低，使体内脂肪组织出现过氧化物，因此，五十岁以后的妇女，在身上、手上和脸上逐渐出现了老年斑。

　　二、老年妇女的心理特征

　　（一）老年妇女的智力特征

　　老年妇女的最明显特征是，感觉和知觉能力逐渐衰退。在视觉方面，随着年龄增长，瞳孔逐渐变小，晶状体透明度降低，囊膜增厚，出现了视力减退，老眼昏花的状态。在听觉方面，由于听力下降，她们对高频声音辨别不清，对快而结构复杂的语句分辩不清。在味觉、嗅觉方面，由于舌头表面变得光滑，味蕾数目明显减少，嗅觉细胞更新变慢，因此味觉和嗅觉灵敏度显著降低。很多做了多年饭菜的老年妇女，现在做起菜来不是咸就是淡，原因就在于她们对甜咸的味觉不灵敏了。

　　由于神经系统的衰老，老年妇女的痛觉也比较迟钝，耐寒能力较差，她们一般都比较怕冷。

　　其次，老年妇女的记忆能力也开始下降，表现为提笔忘字，做事丢三拉四，说话扯东到西，见到很熟悉的面孔叫不出名字来。

　　一般来说，老年妇女很喜欢在记忆中过生活。她们经常为晚辈讲述过去的生活经历和经验体会。尤其是过去曾经干过一番事业，有点作为的老年妇女，常津津乐道于当年如何过五关、斩六将的历史。对往事记忆犹新，喜欢回忆过去，这是老年妇女很重要的一个记忆特点。

　　老年妇女由于接触客观事物的天地变小，有些思想观念跟不上时代的变迁，思想显得保守，与下一代形成了一些代沟，因此，看不惯晚辈的一些生活习惯和作风，总爱在小辈面前说长道短，评头品足，所以显得有些磨叨，社会上说的“婆婆嘴”，就是指的老年妇女的这个特点。

　　老年妇女虽然体力比不上中青年妇女，但在学识、经验、技术与处人对事的治家本领上却更加趋于成熟。老年妇女的抽象思维能力、分析判断能力以及解决问题的能力不比中青年妇女逊色。当然，由于神经系统的衰老和视力、听力的下降，老年妇女思维活动的速度，平均要比青年人慢一倍。所以一些从事教育工作的老年女教师，虽然在课堂上讲课感到力所不及了，但退休后，在家慢慢思考一些问题，写些文字的东西还是大有用武之地的。

　　（二）老年妇女的情感意志特征

　　老年妇女爱静不爱动，并且非常害怕孤独，害怕无人关心自己，害怕自己会遭到别人的嫌弃。因此亲和需要显得更为迫切。她们一方面要求和家人亲热和睦，和邻居友好往来，一方面又怕拖累别人，所以她们喜欢的家庭类型是“分而不离”的，即要分开居住，又要住在附近。这样一方面老人可以不陷入家庭琐事和人际纠葛的羁绊里；另一方面老人与子女相距不远又可经常见面，生活上得到照顾，免去思念之愁。看来，这种家庭生活方式将是今后城乡家庭发展的主要趋向。

　　老年妇女孤独感的另一种表现是丧偶之后。本来在一起朝夕相处的伴侣，一朝先逝，由于失去一方的关怀、安慰和照顾，便失掉了心理上的平衡，老年妇女会感到格外孤独。这种精神刺激会给机体带来很多危害。它可使肾上腺皮质激素分泌增多，植物神经功能紊乱，血压升高，继而下降，血细胞增多，血液趋向粘滞。实验证明，丧偶后的孤独，可以刺激体内微量原素与无机离子分布产生混乱，致使心肌电活动发生急剧变化，使冠状动脉短暂痉挛收缩，导致急性冠状动脉供血不足引起心绞痛，甚至心肌梗塞。因此，老年人求偶者目前在我国越来越多。西安市老年婚姻介绍所成立五个月，全国各地前来登记的老人已达一千多人。其中女性年龄最大者为六十八岁。调查表明，老年求偶者共同心理是：改变自己的孤独处境，为晚年增加一点欢乐情绪。人是群体动物，人是需要爱的，青年人、中年人、老年人都需要爱。青年人不能自由追求婚姻幸福是一场悲剧，老年人丧偶后的孤独也会造成暮年的痛苦与疾病。希望社会有关部门认真重视这一社会问题。

　　（三）老年妇女的性格特征

　　妇女到了老年，一方面要适应体力与健康的衰退，另一方面还要适应在职业、社会角色、家庭地位、人际关系等方面的变化，因此在性格方面也发生很大变化。

　　据观察了解，我们将老年妇女的性格变化，概括为以下几种：

　　第一种，平和型。这种人过去多数经常从事家务劳动，对转入老年生活有充分的思想准备。她们与家人和邻居往来频繁，人际关系比较密切而和谐，对目前生活很满意，对事物不抱任何不切实际的幻想。对人处事通情达理、和蔼、善良。

　　第二种，消遥型。这种人过去大多不太插手家务，经济收入较好，日子过的无忧无虑，退休在家，乐得清闲自在，每天清晨锻炼身体、养花、串门、看电视，对生活很满意，表现豁达、开朗。

　　第三种，易怒型。这种人对转入家庭生活缺乏必要的思想准备，她们或者由于过去从事家务劳动的机会较少，因而厌烦家务劳动；或者因为家庭经济收入不高，回到家中感到手头拮据；或者有各种慢性疾病，退休在家感到心烦意乱；或者对家庭子女期待过高，子女不争气，等等，这种人在家里遇到不满意、看不顺眼的事物，就会“气不打一处来”。经常发脾气，这也看不惯，那也不如意，搞得家庭人际关系很紧张。这种人经常心境不佳，抑郁、爱激怒、爱抱怨。

　　第四种，多疑型。这类老年妇女，由于生理状况的改变，认识能力下降，不能正确反映外界事物与自己的关系，因此往往疑神疑鬼，怀疑别人嫌弃自己，怀疑别人说自己的坏话，怀疑别人背着她吃好东西，怀疑自己得了不治之症，甚至怀疑家里人“偷”自己的东西。这种人平常表现气度小，好猜疑，性格较孤僻，较内向。这种人为数极少。

　　第五种，返老还童型。这种人好说好动，整日喋喋不休，情绪起伏不定，不听别人劝告，爱吃零食，幼稚。人称“老小孩”指的就是这种老人。

　　以上叙述的几种老年人性格特点，是为了研究的方便而简单枚举的，并不是每一个妇女进入老年都必须同时具有这些性格特点。实践证明，大多数老年妇女适应能力较强，她们往往比男性老年人更容易安渡晚年。大多数老年妇女的性格是平和型的。